John VanDreel

Ci siamo, ecco il primo protagonista di Hidden Creek con background e ritratto annessi.

John VanDreel, 23 anni (nato nel 1953)

Figlio di semplici gestori di un campeggio piuttosto conservatori, fin da giovane John è un "intellettualoide" nel gruppo degli amici di Hidden Creek. Via via che cresce, è sempre più attratto dalle idee controcorrente che si affermano negli anni 60 e 70. Tenta anche un po' di attivismo politico, che però non ha mai grande risonanza nella piccola cittadina, il che lo spinge soprattutto a dedicarsi alla sua altra passione: la musica.

A 16 anni la sua vita cambia radicalmente: lavorando per alcuni mesi riesce a pagarsi un biglietto fino a Woodstock per partecipare al leggendario concerto (unendosi peraltro a una comitiva di bizzarri individui raccattati dal resto della regione). Nonostante i soldi finiscano prima del ritorno, John riesce a tornare a casa in autostop sano, salvo e con un sacco di idee bizzarre in testa (almeno secondo i suoi genitori).

A 18 anni si iscrive all'Università di Madison, una prestigiosa università pubblica dello stato del Wisconsin per studiare scienze forestali. Il fatto che pochi anni prima ci fossero state animate proteste studentesche e addirittura un attentato con esplosivo proprio in quell'università terrorizza i suoi genitori, che cercano di dissuaderlo in ogni modo, minacciandolo fra le altre cose di negargli qualunque tipo di fondi. Dopo svariate litigate furibonde, John riesce comunque a partire. Per fortuna gli studi vanno benone e grazie a una borsa di studio arriva soddisfatto alla laurea.

Nonostante ogni estate degli ultimi anni sia sempre tornato a Hidden Creek, i rapporti con i suoi sono sempre stati piuttosto altalenanti, ma ora sembrano essersi più o meno assestati. John ora sembra tornato per restare e intende cercare un lavoro nel parco naturale circostante.

All'Old Men's Club si occupa di trasmettere dibattiti (o piuttosto monologhi) di attualità e musica sconosciuta (talora inascoltabile, secondo i suoi amici) che raccatta in giro per l'America. Lui continua a sostenere in ogni caso che "un giorno saranno pezzi famosi e vedrete che ho ragione io".

Il suo più grande sogno è quello di vivere in pieno contatto con la "sua" foresta, coltivando il proprio cibo (vegetariano ovviamente), rinunciando a tutte le cose superflue della vita moderna (tranne i suoi dischi, a quelli non rinuncerebbe mai) e lavorando sul proprio karma (qualunque cosa voglia dire). Nel lungo periodo, vorrebbe riuscire a viaggiare per gli stati Uniti registrando musica popolare lungo il percorso, sulle orme del suo eroe personale: Alan Lomax. Ovviamente vorrebbe anche andare in India prima o poi, come tutti i suoi amici della Madison, ma considera la cosa un po' mainstream.

Suona la chitarra e ama il blues e il country. A volte tenta di imparare altri strumenti meno mainstream ma con risultati spesso disastrosi.

Nonostante la sua bizzarra filosofia assomigli a un polpettone new age condito con pensieri pericolosamente socialisti, John rimane un giovane piuttosto responsabile nonché dotato di conoscenze scientifiche sorprendentemente solide. A volte ha atteggiamenti un po' snob che possono dare fastidio, ma in generale è generoso e di buon cuore con tutti.